激光切割是一種高能量密度可控性好的無接觸加工。它將激光束聚焦成 小直徑可小于0.1mm的光點(diǎn)，使焦點(diǎn)處的功率密度可超過107W～108W/ M2，被照射的材料很快被加熱至汽化溫度，蒸發(fā)形成小孔。隨著光束與材料相對線性移動，使小孔連續(xù)形成寬度約0.1mm的切縫。切割時還加與被切材料相適應(yīng)的輔助性氣體，以加速材料的熔化、吹走熔渣或保護(hù)切縫不被氧化。許多金屬材料，不管它有什么樣的硬度，都可以用激光進(jìn)行無變形的切割。大多數(shù)有機(jī)與無機(jī)材料都可以用激光切割。常用的工程材料中，除銅材外，包括碳鋼、不銹鋼、合金鋼、鋁及鋁合金、鈦及鈦合金以及大多數(shù)鎳合金等都可以實(shí)施激光切割。
我們可以通過金屬激光切割機(jī)和等離子切割機(jī)以及一些傳統(tǒng)切割方式做一些對比：
1.金運(yùn)金屬激光切割機(jī)切縫 窄，熱影響區(qū) 小，工件局部變形極小，無機(jī)械變形。
2.是一種可控性好的無接觸加工。無刀具磨損，任何硬度的材料（包括非金屬）都能切割。
3.金運(yùn)金屬激光切割機(jī)具有廣泛的適應(yīng)性和靈活性，易于自動化，有無限的仿型切割能力。
4.與傳統(tǒng)的板材切割方式相比，激光切割有明顯的優(yōu)勢。它切割速度快，生產(chǎn)效率高；切割質(zhì)量好、切縫窄；材料適應(yīng)性好，無刀具磨損；不管是簡單還是復(fù)雜零件，都可以用激光一次精密快速成形切割；自動化程度高、操作簡單、勞動強(qiáng)度低，沒有污染；生產(chǎn)成本低，經(jīng)濟(jì)效益好；該技術(shù)的有效生命周期長。
5.激光切割與常規(guī)加工方法相比，同樣具有明顯的優(yōu)勢。在熱切割方法中，氧可燃燒（如乙炔）切割和等離子切割都不能像激光束那樣集中能量于一個極小區(qū)域，結(jié)果導(dǎo)致切口寬、熱影響區(qū)大和較明顯的工件變形。氧可燃燒切割設(shè)備小、投資少，可切割厚達(dá)1m的鋼板，是很靈活的切割工具，主要用來切割低碳鋼。但是由于它熱影響區(qū)大、切割速度低，切口呈現(xiàn)嚴(yán)重的鋸齒狀和波折狀。因此，它很少被選用于切割20mm以下厚度且要求尺寸精確的材料。等離子切割與激光切割速度相仿，明顯高于乙炔火焰切割。但其切割能量較低，切邊頂部呈圓頭狀，切邊明顯起波形。在操作中，還要防止由電弧產(chǎn)生的紫外線輻射對操作者帶來的傷害。
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